Argile expansée : 5 bienfaits et 5 inconvénients de son utilisation dans le jardin

L'argile expansée est un milieu de culture très répandu dans la culture hydroponique, et très apprécié aussi pour un certain nombre de plantes d'appartement. Ce matériau est composé d'argile, de poudre de brique et de résidus minéraux et c'est un moyen économique et durable de cultiver vos propres plantes d'appartement, en effectuant le passage du terreau avec les bonnes précautions et en contrôlant bien les exigences d'arrosage et de fertilisation des plantes. 

Certaines espèces sont plus adaptées que d'autres à la culture en argile expansée, surtout celles qui sont les plus résistantes à la sécheresse, et qui ont des racines plus robustes. Parmi elles, les plus communes sont les orchidées le philodendron, les monstera, alocasia, Hoya, bégonia, jade.

Certaines plantes pourraient souffrir de la culture en argile expansée, surtout celles ayant des racines plus sensibles, avec un besoin d'arrosage et de fertilisation plus important. Faites donc attention si vous choisissez de cultiver des espèces comme des chapelets, des pothos, des fougères, des Marantas, et des Stromanthes.

Voyons donc quels sont les 5 bienfaits et les 5 inconvénients de l'utilisation de l'argile expansée comme milieu de culture.

Les bienfaits de l'argile expansée comme moyen de culture

@breathing_tree/Instagram

L'argile expansée peut apporter de nombreux bienfaits à vos plantes d'appartement : 

• Un meilleur drainage et arrosage : l'argile expansée permet un écoulement rapide de l'eau, favorisant le drainage de la terre et permettant d'éviter la stagnation de l'eau autour des racines ; leur dimension permet aussi l'oxygénation du sol, en favorisant le développement de racines plus saines ; en se remplissant d'eau, les balles d'argile grossissent et libèrent le précieux liquide peu à peu aux racines, en réduisant les besoins en eau. 
• Un meilleur transport de nutriments : en plus de l'eau, les nutriments aussi peuvent être transportés plus facilement, permettant aux racines de les absorber directement, rendant la plante prospère et facilitant la croissance ; 
• Protection des parasites : l'argile expansée ne contient pas de matière organique en décomposition et n'est donc pas un terrain fertile pour les parasites, comme les pucerons, les champignons et les moucherons ;
• Pratique et propre : l'argile expansée demande moins de place pour être conservée et, après avoir trempé, il n'y a pas de fuites durant l'arrosage ou les déplacements ; 
• De longue durée et réutilisable : les billes d'argile sont très résistantes à l'usure et peuvent aussi être utilisées après le rempotage de la plante ; de plus elles sont réutilisables pour diverses plantes, après avoir été lavées.

Les inconvénients éventuels de l'argile expansée comme milieu de culture

@gatheragardens/Instagram

Comme tout processus ou instrument, la culture en argile expansée comporte aussi des inconvénients, dont il faut tenir compte au moment de la conversion pour éviter de désagréables surprise et garantir une vie saine et longue à nos plantes : 

1. Coût initial : le coût initial de la conversion avec argile expansée pourrait faire peur. L'achat de matériel pour une conversion pourrait en effet engendrer de grandes dépenses, mais les coûts sont rentabilisés sur le long terme, grâce à la longue durée et à la poissibilité de le réutiliser plusieurs fois ; 
2. Nettoyage préliminaire : contrairement au terreau, l'argile expansée n'est pas tout de suite prête à l'emploi quand on l'achète. Les billes d'argile expansée doivent en effet être bien lavées avant utilisation pour éliminer la poussière et d'éventuelles petites racines qui peuvent pousser autour ; cette opération devrait être renouvelée même en cas de rempotage ou quand on réutilise l'argile expansée pour diverses plantes ;
3. Monitorage du pH : une des caractéristiques essentielles à garder sous contrôle, c'est le pH du sol, qui doit toujours être maintenu dans le bon intervalle afin que les plantes puissent pousser saines et fortes. La culture en argile expansée demande donc une surveillance constante de la qualité de l'eau et de son pH, pour garantir qu'elle reste au bon niveau ; 
4. Fertilisation : contrairement à la terre, l'argile expansée ne fournit aucun nutriment aux plantes, qui auront donc besoin d'une fertilisation attentive et constante ; le coût de l'engrais devra donc être ajouté à celui de conversion, le rendant encore plus élevé ; 
5. Trous de drainage : pour la culture avec l'argile expansée, vous devez vous procurer des pots sans trous de drainage, car pour cette technique, il faut une couche d'eau à la base pour fournir l'absorption de la part des billes d'argile expansée, et le passage aux racines. 

Quel est le milieu de culture que vous préférez, le terreau ou l'argile expansée ?